起因是电子科技大学副教授郑文锋在课程QQ群和学生讨论论文选题时称，“‘四大发明’在世界上都不领先，也没形成事实上的生产力或协作”、“中国古代没有实质上的创新”。随后有学生提出质疑，并将聊天记录截图发在某问答平台，认为郑文锋侮辱四大发明。7月16日，电子科技大学发表声明，认定郑文锋有师德失范行为，并取消其教学工作，停止其研究生招生资格，期限为24个月。此事在各社交平台上迅速发酵，许多网友为老师打抱不平，认为学生和校方的做法不妥。同时，四大发明的历史价值和意义也再度成为话题。
不吹不黑，关于中国古代四大发明的这些知识点，你可能真的不知道↓↓↓
一开始，其实学界没有“四大发明”之说，有的是“三大发明”。
意大利数学家杰罗姆·卡丹于1550年最早提出磁罗盘、印刷术和火药是中国的三大发明，并认为它们是“整个古代没有能与之相匹敌的发明”。
1621年，英国哲学家培根也曾在《新工具》一书中提到：“印刷术、火药、指南针这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了：第一种是在学术方面，第二种是在战事方面，第三种是在航行方面......
来华传教士、汉学家艾约瑟最先在上述三大发明中加入造纸术，他在比较日本和中国时指出“我们必须永远记住，他们（指日本）没有如同印刷术、造纸、指南针和火药那种卓越的发明。”
今天英文的 “四大发明”，用的是 “Four Great Inventions”，美国学者卡特在1925年出版的《中国印刷术的发明和它的西传》一书的序言中首次明确提出中国“四大发明”一说。
后来，经过英国学者李约瑟的推广，中国“四大发明”逐渐为世人所熟知。
有人说：今天全世界用的都是黄色炸药，而中国人所发明的火药是黑火药，这是完全不同的两个系列。
上海交通大学科学史系教授江晓原曾在《关于四大发明的争议和思考》一文中表示，中国的火药发明权难以动摇。
中国发明黑火药史料可追溯到唐代，最早明确记载黑火药配方的是宋代，这是一个没有问题的基本事实。黑火药由中国先传入印度，再传入阿拉伯，之后进入欧洲，在史料上均有迹可循。另外，火药究竟指的是 “黑火药” 还是 “黄色炸药”，有人认为黄色炸药比黑火药威力大得多，黑火药威力有限，应该是黄色炸药。但黄色炸药到1885年才进入军事用途，培根等在那之前就赞誉火药“在全球范围内改变了事情的面貌和状态”、 “把骑士阶层炸得粉碎”时，所指的无疑是黑火药，即中国的火药。2、中国的印刷术算得上先进吗？
宋朝沈括在《梦溪笔谈》里记载了毕昇的活字印刷术，但是既无实物传世，也未能推广。后来中国一直使用雕版印刷，直到现代西方的印刷术传入。
印刷术分两块，活字印刷和雕版印刷。大英博物馆里藏有公元868年（唐懿宗时代）中国雕版印刷的《金刚经》，宋代沈括《梦溪笔谈》里有毕昇使用泥活字的记载；自唐宋至清末，中国一直使用雕版印刷，但效率更高的活字印刷昙花一现，没有获得广泛的应用。以上这些是没有争议的事实。
主要是中国活字印刷的成本太高，这种成本，包括了造活字成本与排版成本，不像英文26个字母，汉字除了几千个常用字每个字要造很多份之外，还得时刻准备造各种生僻字；而人力成本也高，至少得训练排版者识文断字，有一定的文字理解能力。
3、司南只是一个传说？
早在1928年，历史学家张荫麟提出，东汉王充《论衡·是应篇》 “司南之杓，投之于地，其柢南指”中记载的 “司南” 可能是东汉最新发明的磁性指向器。而先秦文献《韩非子 · 有度》： “故先王立司南以端朝夕”，也被认为是磁性指向装置。
司南的标准图案（一个天然磁石做的汤匙）在小学课本里就有。但是迄今并未发现任何古代的司南实物，课本图案实际上是历史学者王振铎在20世纪40年代假想出来的。此外，史料记载也过于简略，因此也引起了很多质疑和争议。江晓原教授认为，解决司南问题只有两条路径：要不 “发现一个古代司南实物，而且这个实物是天然磁石的，并且能够指南”；要不 “用天然磁石复制出一个真正能够指南的司南。既然目前还没有这样的实物和复制品，那么司南迄今仍然只是一个神话。”但最近对司南的复原研究有了新的进展，中科院自然科学史研究所黄兴博士用天然磁石复制出多个真正能够指南的 “司南”。
4、关于“造纸术”，没有最早只有更早？
东汉时代的蔡伦以树皮、麻头、敝布、鱼网为原料，发明了一种成本低廉（以前造纸须用丝）、可规模化生产的新造纸术，被记载于《东观汉记》与《后汉书》，已是中外学术界共同承认的事实。近些年来，考古工作者在甘肃、新疆等地，多次发现西汉 “纸”。这种纸用大麻纤维制成，比较粗糙。对这些西汉古 “纸” 的发现和进一步的研究，使研究者认为纸的发明年代可以上提早到西汉初期。
最新的研究虽然暂时还无法成为最后定论，但只会增强而不会动摇中国造纸术发明的优先权。开头新闻中郑文锋老师称“四大发明”不属于创新，中国古代没有实质上的创新。其实这种观点早已有之。说“四大发明”是创新意味着把它归入科学的范畴，而现在谈到的科学，一般是指16世纪左右以来，由哥白尼、伽利略、笛卡尔等人所奠基的数理实验科学。
在中国发现的最早的纸，产于公元前140到前87年。直到公元8世纪，它传到阿拉伯帝国，后传到欧洲。西班牙、法国在12世纪出现纸厂，意大利、德国则是13世纪。
中国在隋文帝开皇13年（公元593年）有了印刷术，约七百年后，欧洲才用印刷术印刷图像，又一百年后有了活字印刷。
火药的产生，是炼丹家的功劳。唐代医药学家孙思邈，在《丹经》中记载：硫黄和硝石混合，加入点着火的皂角子，能够剧烈燃烧。这已经很接近黑火药，8世纪传到阿拉伯和波斯，14世纪初传到欧洲。
指南针，在远古时期叫“司南”。《韩非子·有度》记载：“先王立司南以端朝夕”，说明中国人在当时已经认识到磁极的指向性。欧洲直到13世纪才有了相关记载。
可以看到，“四大发明”诞生的时间都在16世纪前，也就是现代科学诞生之前(这点也证明了中国古人的先进）。
从时间的逻辑来看，16世纪以前的“四大发明”，并不是“科学革命”的产物。但据此认为它不是科学，显然不太有说服力。
其实，关键还在于“技术”和“科学”之争。
2018年10月30日，科学史家、清华大学吴国盛教授曾在人文清华讲坛演时指出，中国古代只有技术没有科学，四大发明不属于科学。中国古代技术发达，“在运用自然知识造福于人类生活这方面，远远走在世界前面”，但不是科学发达。
无独有偶，中国科学院国家天文台空间科学部首席科学家张双南也曾表示，“这四件中国古代的辉煌的成就，全部都是技术，没有任何科学。”
按他的意思，科学首先要刨根问底。而“追问背后的技术，道理是什么？”则是使技术变为科学至关重要的一步。
比如指南针是电磁学，造纸术背后是化学，活字印刷术则是自动化科学，火药也是化学。如果我们一开始就追问背后的道理，把它想着法搞清楚，我们中国的科学早就领先了。中国日报（CHINADAILYWX）综合南风窗、江晓原《关于四大发明的争议和思考》、“知识分子”公众号等